Цей день започатковано 17 січня 2017 року Верховною Радою з метою вшанування мужності та героїзму захисників незалежності, суверенітету та територіальної цілісності України, сприяння дальшому зміцненню патріотичного духу в суспільстві, посиленню суспільної уваги та турботи до учасників добровольчих формувань та на підтримку ініціативи громадськості.
Ця дата вибрана не випадково: 14 березня 2014 року прямо з Майдану перші добровольці відправилися на тренувальну базу в Нових Петрівцях, що під Києвом. Внесок першої хвилі добровольців важко переоцінити. Добровольчі батальйони дали змогу провести мобілізацію і підготувати професійну заміну добробатам.
У дні Революції гідності та на початку російського вторгнення тисячі українських громадян, кинувши власні справи – навчання, роботу, бізнес, родини – пішли на майдани країни, висловлюючи протест проти антидержавної політики тодішнього вищого керівництва країни, а потім зі зброєю в руках першими протистояли російській армії.
Навесні 2014 року була зафіксована рекордна явка у військкомати країни. Люди приходили самі, не чекаючи повісток. Інші самоорганізувалися в батальйони й вирушили на схід. Саме завдяки добровольцям вдалося зупинити російського агресора, дати змогу мобілізувати сили в тилу й озброїти армію. Українські добровольці стали гордістю українського народу.
У боях 2014–2015 років російсько-української війни на сході України брали участь майже 40 добровольчих батальйонів. Більшість із них згодом перетворилася на військові частини силових структур.
У перші тижні повномасштабного російського вторгнення в Україну у 2022 році майже 100 тисяч добровольців вступили до лав Сил територіальної оборони ЗСУ.
Згодом до українських добровольців доєдналися іноземні. Указом Президента від 28 лютого 2022 року № 82 з 1 березня 2022 року запроваджено безвізовий режим в’їзду в Україну для громадян іноземних держав, які бажають вступити до Інтернаціонального легіону оборони України, крім громадян держави-агресора. До України прибули добровольці з різних країн світу, щоб стати на захист територіальної цілісності нашої країни.
Відвага добровольців надихає всіх, хто прагне зберегти Україну сильною, вільною та незалежною, заявив головнокомандувач Збройних сил України генерал Олександр Сирський.
“Сьогодні ми вшановуємо сміливих і рішучих. Тих, хто не чекав наказу, а став на захист Батьківщини за покликом свого серця”, — підкреслив генерал.
Бути добровольцем, зауважив Сирський, — “це більше, ніж рішення. Це внутрішній стрижень. Це здатність діяти, коли інші вагаються, і брати відповідальність на себе”.
Бути добровольцем сьогодні – це готовність боротися не заради нагород, а заради майбутнього, заявив міністр оборони України Рустем Умєров.
“З Днем українського добровольця! Сьогодні вшановуємо тих, хто за покликом серця став на захист України, не чекаючи наказів чи гарантій”, – підкреслив Умєров.
За словами міністра, “11 років тому перші 500 членів Самооборони Майдану вирушили на тренувальний полігон, започаткувавши добровольчий рух. У 2014–2015 роках тисячі українців поставили мирне життя на паузу, взяли зброю і стали між Україною та російським агресором, пліч-о-пліч з побратимами з барикад Революції Гідності”.
“У 2022 році добровольці знову першими стали в стрій. Без вагань, без примусу, з єдиною метою – не віддати жодного клаптика рідної землі ворогу”, – наголосив Умєров.
